「ちょっと買い過ぎじゃないですか？」

菓子でいっぱいになったビニール袋を両手にニコニコするマコを見て、ペー子が言う。

「あはは、そうかもなあー」

マコの適当な同意。二人は、二人の部屋にあがるために、靴を脱ぐ。ペー子は綺麗に靴を揃えて、マコは脱ぎっぱなしの右と左がそっぽを向いた状態。二人は何もかもバラバラだ。

「スタジオ、どうでした？」
「うーん、まあまあだね。やっぱりなんか難しいねー」
「ベースが？」
「そう」

菓子の袋を部屋の隅に投げるように置いて、寝かせられた白いエレキベースを手に取るマコ。右手の指先で弦を弾くと、鈍い暖かい音がした。

「マコ先輩、ベース上手いのに」
「はは。褒められちった」

思わず顔が赤らむマコ。

「小指がね。上手く動かないのさ」
「……高校の時もやってたんですよね？」
「まあ吹奏楽部でね。ウッドベースだったし。その時はコントラバスって呼んでたけど」
「へえ」
「ウッドベースってさ、左手の小指は一人じゃ動けないの」

そう言ったマコの顔は、微笑んでいるのにどこか複雑な表情だった。

「弦を押さえる時は、薬指と一緒に使う。まあ上手く引けないのはブランクもあるわな。全然楽器触ってなかったし」
「ああ、去年は部活もあんまり出てなかったんですよね？」
「そうそう。一年生でペー子が入ってきたから私また軽音にも出るようになったし」
「え？何言ってるんですか」
「やや、ホントだよ。なんつーか…女の子が好きだから？」
「そんなアホな」

それでも、悪い気はしなかった。銃奔放な性格に付いて行けない部分があるも、ペー子はマコのベースを弾く姿に憧れて入部を決めたのだった。四月の進入生歓迎会式典、軽音楽部が部活動の勧誘にステージで生演奏をした時に、華が足りないからと唯一の女性部員であったマコも、その時に他の部員から頼まれて出演したのだ。

「ペー子は、楽器やらないの？」
「今回の合宿ではギターやりますけど…もうなんか全然向いてない感じです」
「最初はみんなそうだってばさ。ペー子、声もかわいいしギターボーカルとかやりなよ」
「いやいやいやいや！！無理ですし、かわいくないですよ！！」
「かわいいよー、超かわいいよー。そして慣れる慣れる絶対いつかは出来る！出来るますよ！」
「そうかなあ…」

俯くペー子を眺めるマコ。一拍の間をおいてから、彼女はよっこらしょと立ち上がる。

「ちょっくら私はお便所に行ってくるのだよ」
「はあ。いってらっしゃい」
「いってきます、貴方っ」
「……」

ドタドタバタンと大きな音を立て、駆けて思い切りドアを閉めるマコ。

「元気だなあ……」

そう呟いて、ペー子もゆっくり立ち上がる。ふと、網戸に付いたカメムシに目が行く。昨日と同じ位置で変わらず動かない緑色。

「あ…これ死んでるのか…」

マコが帰ってくるまでのしばらく、彼女はぽつりとその緑を眺めていた。