1997年結成以来、音楽的に紆余曲折ありながらも、自分たちだけの音楽を演奏し続けてきた9miles。Yasucoの透き通るようなボーカルと、REGGAE／ROCK STEADYなどを基調としつつも自由で心地良いそのサウンドは、コアなリスナーはもちろん、ジャンルにとらわれない幅広い層からも支持を得てきました。満を持してのリリースとなったセカンド・アルバム「Belly-Go-Round」は9milesの世界観を、心地よく感じることのできる1枚。夏場にはもちろんピッタリですが、オール・シーズンを彩る貴重な作品と言えましょう。今回はこれまでの9milesと「Belly-Go-Round」に至った経緯までを、Yasuco（Vocal）、Hanada（Bass/Merodica）に聞きました。

私も「歌を唄いたい」っていう意思が
すごく強くなってた時期で（Yasuco）

RRN　9milesを結成された経緯をお聞かせください。

Hanada　もともと、僕がレゲエとかスカのDJをやっていまして。その流れで、先輩のSKA FLAMESを観て「僕もああやってバンドで表現がしたい」と思ったのが最初です。

Yasuco　Hanadaが「バンドやりたい」って言った時期に、私も「歌を唄いたい」っていう意思がすごく強くなってた時期で、タイミングが合ったんです。それで始めたんですね。

RRN　結成から10年というと、かなり長いですよね。

Hanada　でも、あっという間だったかな。10年っていっても、結局カタチになったのはここ数年なので。それまではバンド経験もまったくなかったですし。最初はアンプから音が出ただけで感動したりだとか（笑）。

Yasuco　本当にそんな感じ（笑）。自分の録音した声を聞いて「こんな声してるの？」とか（笑）。

Hanada　「音出てる！」とか「こんなに大きいの？」とか（笑）。

Yasuco　だから、そういう勉強する時間も含めて10年でしたね。

Hanada　それで、今のメンバーになって7年ですかね。最初は周りにいる人に声を掛けて「楽器ができなくても、これから一緒にやっていけばいいよ」というような感じでしたけど、だんだんカタチになっていくにつれてメンバーチェンジは結構していました。やっぱり、自分たちの音源を作ってみたかったですし。

Yasuco　最初はカバーが多くて、オリジナルもあったけど、チョコチョコやっていたという感じでしたから。

RRN　最初からREGGAEやSKAがベースにあるということはメンバーの間で共通認識としてあったのでしょうか？

Hanada　はい。ただ、最近はその意識が少しずつ変わってきてるんですけど。以前は「これがROCK STEADYだ」「これはREGGAEじゃない」みたいにこだわってやってたんですけど、今はYasucoが作った曲に、一番合った音をバックで出したい、と。REGGAEやJAMAICAN MUSICを取り入れつつも、こだわり過ぎずに、少しずつ変化を加えてやっています。

僕自身が曲を作るときも、
「こんな曲を」という意識はないんです（Hanada）

RRN　曲のほとんどはYasucoさんが作られますけど、どのような作曲方法でしょうか？

Yasuco　私はメロディーから作っていきます。何かをしているときにフッとメロディーが浮かんできて、それが記憶に残り続けて、後に「これはいい」と思った時点で、キーボードでサビを足してみたりとか。そういう作り方ですね。

Hanada　だから、なりゆきです（笑）。僕自身が曲を作るときも、「こんな曲を」という意識はないんです。鼻歌をみんなに聴いてもらって「いいね」って言われたら、そこから膨らませていく感じですから。

RRN　それは正しい作曲方法かもしれませんね。凄く自由で自然。

Yasuco　はい。ただ、そういう意識すらないんですけど（笑）。ただ、最初にコンセプトを決めてしまうと、ハマってしまう気がして。だからいつもフーッと湧いたメロディーから膨らませていくんです。

でも、やっぱり音楽は
絶対にやりたいって思いました（Hanada）

RRN　2005年に発売されたファースト・アルバム「9MILES」。このときも具体的なコンセプトは決めずに？

Yasuco　基本的にそうです。ただ、「前回は明るい感じだったから、今回は逆にダークなものを」とかはありました。例えば、綺麗なメロディーを仕上げたら「今度はもっと荒っぽいものを作ろう」という、本当にザックリしたものはありましたけど。

RRN　そういう9milesの自由な音楽表現が、作品になることで、どんどんリスナーのものになっていくわけじゃないですか。それが音楽の面白いところですよね。

Hanada　そうですよね。でも、やっぱり聴いてもらって褒められるとすごく嬉しいんですよ（笑）。ただ、最初はそれだけで良かったんですけど、だんだん「CDを出して、お客さんに買っていただき、聴いていただく」っていう、今までとは違う責任感、音楽に向かう姿勢っていうのも同時に変わってきました。

RRN　9milesのメンバーはバンド以外に仕事もされてますけど、その辺での葛藤もありますか？

Hanada　そこが一番苦しいですね。バンドを続けることと、仕事をすることの両立が一番難しいです。僕もYasucoも美容師の仕事をやっているんですけど、相当悩んで考えました。音楽もやりたい、仕事も続けたい……でも、やっぱり音楽は絶対にやりたいって思いました。だから、ときには仕事を休んで活動をします。

Yasuco　地方を回ったりとかになると、仕事はどうしても休まないといけない。ただ、ファーストが出たとき、数ヶ月は活動できたんですけど、その後、なかなか音楽活動ができない状態になったこともありました。

Hanada　そういうときに、「今までの趣味程度でやってたバンドとは違うんだ」ってみんなで話し合いました。だから、ファーストから今までの2年間は本当に考えたし、いい勉強になりました。人生の中でもここまで色々いろんなことが起こることはなかったかな、っていうくらい。それこそ音楽だけじゃなくて、仕事の面でも。本当にいい時期だったと思います。

オール・シーズンを通して
何度も何度も聴いていただけたら
嬉しいです（Yasuco）

RRN　それで今回リリースされるセカンド・アルバム「Belly-Go-Round」に至ったわけですね。

Hanada　ファーストでは音楽的なことが全くわからない状態でレコーディングに入らせてもらったんです。周りはプロの方ばかりなのに、自分はちゃんとした音楽的な話ができなかったんですね。エンジニアの方に「どうですか？」「どんな感じですか？」って聞かれても、音楽的にウマく言えずにお互いにコミュニケーションがとれなかったりして。

Yasuco　なんか自分のダメなところが浮き彫りになってくる。

Hanada　だからファーストでもどかしかったことは全部クリアしたいなと思って。出来ないことがあると、腹が立っちゃうんですよ（笑）。だから、この間は色々勉強しました。そういう意味では、ファーストからレベルが上がったと自分では思っているんですけど。

Yasuco　ファーストのときに、「次は絶対にこうはしたくない」っていうものがハッキリ見えていたので、それはクリア出来ましたね。

RRN　日本語詞と英語詞は書き分けている理由はありますか？

Yasuco　ファーストに入ってる「雨」という曲は日本語詞ですけど、聴いてくれた方から「いい、いい」って言われたことがあって、「やっぱり日本語詞のほうがダイレクトに届いてくれるのかな？」という考えもあるんですけど、「Belly-Go-Round」では、ずっと同じやり方で自然に書き分けました。そのメロディーが出来たときに、英語が合いそうか、日本語が合いそうかくらいの感じですね。

RRN　その自然な感じが良いんでしょうね。「Belly-Go-Round」は夏に聴いたらもちろんピッタリだと思いましたけど、秋から冬にかけて聴いてもすごく合いそうなイメージを持ちました。

Yasuco　そう言っていただけると、嬉しいですね。やってるほうはオール・シーズン曲を作ってますし、夏の間だけ曲を作っているわけではないので（笑）。一般的には「夏＝REGGAE」みたいな感じがあるのかもしれないですけど、オールシーズンを通して何度も何度も聴いていただけたら嬉しいです。

Hanada　最初はカルくでも良いのでもし、気に入った曲があったら、Yasucoの詞を読んでいただきつつ今度は爆音でヘッドフォンで聴いてもらうと良いかもしれません（笑）。

Yasuco　爆音で聴いてもらいたいです。バックのベースだったり、ギターだったり演奏の面も含めての9milesの世界観なので。これからはライブもバンバンやっていく予定なので、是非ステージも観て欲しいですね。