[2009年05月10日]
新・オレ流 vol.30

　なんといい話ではないか！　伊良部秀輝投手が、アメリカ独立リーグと契約！　現役復帰！だという。
　メジャーから日本に帰り、タイガースの優勝に貢献するも、膝を痛めて引退。アメリカでうどん屋を経営していたが、その膝が直り、膝に負担がかからない投球フォームを見つける事で、146キロのスピードが出るまでになったという。
　それも、最初から復帰を目指していたわけでなく、今年１月、かつてのタイガース時代の後輩が、アメリカ挑戦する際に練習を手伝っているうちに気付いたというのだ。で、フリー・バッティングで抛ったら、アメリカ2Aの若手が全然打てないと。
　で、独立リーグと契約と。
　引退した選手が再びカムバック。これ以上ない挑戦ストーリー。日本では近年、メジャーから帰ってきた小宮山投手が契約がなく、浪人してマリーンズと契約して今に至ったり、ライオンズをクビになった河原投手が同じく１年浪人した後、今年からドラゴンズ入りしたケースがある。
　河原選手もそうだが、ケガで引退するも、そのケガが治るというケースはあるわけだから。スポーツ医学が発達した今、どんどん増えればいいなと思う。
　今回の伊良部投手も悲壮感はない。「ひょっとしたらっていう気持ちです」と語っている。そういうノリもいい。
　メジャーに挑戦した高橋　健投手が、クビ、マイナーから這い上がって今、メジャーで投げている。40歳でのデビュー。
　う〜ん、いい話だ。
　こういう希望を感じさせる話があるから、ベースボールに魅せられてしまう。今年も。
　

山崎二郎（「Barfout!」編集発行人)

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