[2009年05月25日]
新・オレ流 vol.31

　朝からいい話を読んだ。
　昨晩、ベイスターズの工藤投手が今季初勝利をあげたことを報じる新聞だ。
　１点ビハインドの９回表に登板。見事に８球で３者凡退に退けた後、内川選手がサヨナラ・ヒットを放っての逆転勝利。
　試合後の内川選手の談話が泣かせた。
「最悪の当たりで最高の結果が出て良かった。工藤さんの好投で球場の雰囲気も変わった。オレが工藤さんの勝ちをつぶしちゃいけないと思った」
　工藤投手も「いつも試合をつくってくれる（先発の）マストニーの調子がよくなくて、中継ぎ陣が頑張ろうと力を合わせた。木塚、吉見がいい投球でつないでくれた結果です」とコメント。
　長年先発で200勝を上げた大投手が、完全にフォ・ア・チームに徹している。投げれる歓びが伝わってくる。
　そんな姿勢に若いプレイヤーが感じないことの方がおかしいだろう。
　現役最年長。っていうか、これまで46歳で現役やった選手なんかいないんだから、この上ないくらい、すごいことに挑戦している。手前味噌で恐縮だが、そんな工藤投手のこの１年を追おうと、自分で作っている「年齢に抗い、挑戦し続ける大人たちを追う」雑誌『ステッピンアウト！』にて、初取材をおこなった。
　2月の沖縄キャンプだったのだが、自分の子供と言ってもおかしくない年齢の若手に混じって、声を出してバント処理の練習を繰り返していた。若手が軽く腕を振ってダッシュし、ボールを拾っている中、ちゃんとしたフォームで投げる真似をしてから、ダッシュしている姿が目に焼き付いた。
　全体練習後、室内で腰の切れを作るため、延々とティー・バッティング。それも反対の右打ちを多めにして。
　監督交代で早くもシーズン終了か？と報じられているベイスターズだが、工藤投手がセット・アッパーとして、ムードメイカーとして機能していくであろう、これからのゲームを引き続き追い続けたい。

山崎二郎（「Barfout!」編集発行人)

☆新雑誌『STEPPIN' OUT!』創刊！
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