[2007年09月26日]
新・オレ流 vol.13

　スワローズの古田監督が辞任した。最下位の責任を取ってとのこと。だが、自然な流れに思えないのはなぜか？
　満を持した感があったの監督就任であったというのがまずある。ヘタすれば10年くらいの長期政権が、球団＆ファンのヴィジョンであったのではないか？　「戦う選手会長」として、これ以上ないいいイメージを持った古田。自ら旗を振って、球団のイメージ・アップ、観客動員策も実行してきた。どう考えても、たった１年最下位をなったからといって、辞める必要などないハズだ。
　だが、その反面、実は辞めて正解だと思っている。それは、今年のシーズン前のこと。岩村選手がメジャーに行って、ポッカリ空いたサードのポジション。だが、バファローズから自由契約になって、どこも採りに行かない中村ノリ選手がいた。シブチンな球団事情を知っている古田。今なら格安価格で採れると、球団に獲得要請を出したにも関わらず、なんと却下。落合ドラゴンズに行ってほしいと思っていた自分としても、「ありえないだろう」と思ったものだった。
　先日、ドラゴンズを応援すべく、今年初めて〈神宮球場〉に行った。古田が辞任会見をした夜だ。皮肉なことに、同点の９回。そのノリが、見事な右打ちで、決勝ホームランを放って負けたのだ。
　加えて、納得できなことが、就任当時からあった。マスコミの論調だ。選手兼任監督なんて、この先、ないだろうってくらいの快挙で、貴重なことなのに、「古田は、一歩下がって、後進を育成するべきだ」と。加えて、「代打、オレ」がいいと。そんな声に、古田は引いてしまったのではないか？　ケガもあったのかもしれない。だが、つくづく残念で仕方がないのだ。
　ゆえに、こんな状況で監督を続けても、いい状況にはならないのは自明の理。ならば、速攻で離れた方がいいに決まってる。ホントは、城島が抜けて以来、キャッチャー層が薄くなってしまったホークスでプレイしてほしいなと思うのだけど。
　同じ年のマリーンズ小宮山投手が粋なコメントを出してた。「まずはケガを直せ」と。まだ、やれるじゃん、ってこと。実際、キラー通りですれ違った古田からは、全然、現役オーラが届いてきたから。
　「青山ですれ違って、オーラ感じた」と言えば、『仮面ライダー』出演でブレイクした白鳥百合子。下くちびるがとにかく、ファット。まるで、入団2年目で、全盛期の落合選手にギリギリで競り勝って、首位打者をとった時の古田の、イケイケ感をグラビアからも感じるのだ。行く人来る人。古田と白鳥。うん、リンクしてる。

山崎二郎（「Barfout!」編集発行人)
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